Direkt der Opener Manifesto von Mohn (dem neuen Projekt der beiden Kompakt-Urväter Jörg Burger und Wolfgang Voigt) macht es deutlich: Die Grenze zur Peinlichkeit in Form von Klängen einer handelsüblichen Entspannungs-CD ist nicht mehr weit auf Pop Ambient 2012. Bloß, dass diese Compilation nicht von einem zwielichtigen Esoterik-Verlag kommt, sondern von einem der bedeutendsten Techno-Labels der Welt: Kompakt. Natürlich ist Ambient ein gefährliches Feld, bei dem man in allerhand Fettnäpfchen treten kann. Nichtsdestotrotz kann es auch durchaus gelingen, ein gänzlich unpeinliches Unterfangen daraus zu machen. Das ist mit der zwölften Ausgabe der Pop Ambient-Reihe diesmal nur bedingt gelungen. Ein Großteil der Musik klingt bis etwa zur Mitte des Albums wie eine klebrige Soße, aus der nicht wirklich etwas herauszuschmecken ist – bloß Morek (»a familiar face from past times who is making an anonymous return on Kompakt under his new pseudonym«) macht mit Pan eine angenehme Ausnahme. Kompakt-Urgestein Superpitcher z.B. probiert sich zum ersten Mal auf der traditionellen Compilation, doch Jackson klingt wie ein sich knapp sechs Minuten lang wiederholender Schulgong. Erst Wolfgang Voigt selbst vermag mit seiner teils stressigen Rückverzauberung 5 das Ruder rumzureißen und eine ernstzunehmende Platte aus Pop Ambient 2012 zu machen. Es folgt Bvdub mit hallenden Synthie- und Stimmen-Kaskaden, und Marsen Jules mit einem jazzigen Entwurf cooler Entspannungsmusik. Auch der Engländer Simon Scott liefert mit seiner klassisch gehaltenen Komposition For Martha eine gute Arbeit ab. Und am Ende versteckt sich noch hinter dem Pseudonym Loops Of Your Heart die dänische Ambient-Wunderwaffe Axel Willner aka The Field. Sein Beitrag Riding The Bikes ist ein sonnig-entspanntes Stück Musik, bei dem man sich die Füße in warmen Sand graben sieht, sobald man die Augen schliesst. Doch bis hier hin zu kommen, war, hinsichtlich der ersten LP-Hälfte, gar nicht so leicht.