Records Revisited: Vashti Bunyan – Lookaftering (2005)

Wer Platten sammelt, ist Romantiker. Immer auf der Suche nach der einen wunderbaren Geschichte oder verlorengegangener Musik aus einem besseren Raum. Egal ob sie im Black Metal, Free Jazz, Hardcore oder der stochastischen Musik gesucht wird.

Nicht selten enden solche Romantiker irgendwann auch bei Vashti Bunyan. Sie hat vielleicht die beste dieser wunderbaren Geschichten zu bieten. Wenn man ihr zweites Album »Lookaftering« aus dem Jahr 2005 verstehen möchte, muss man zunächst zurückgehen zu ihrem Debüt »Just Another Diamond Day«. Und das ist 35 Jahre vorher erschienen.

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Vashti Bunyan
Lookaftering - Expanded Edition
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Produzent von »Just Another Diamond Day« ist Joe Boyd, der in den 1960er Jahren als Wunderwaffe im Studio gilt und schon für Platten der Incredible String Band, von Shirley Collins, Pink Floyd, Nick Drake und Soft Machine verantwortlich war. Boyd erkennt das Potenzial Vashti Bunyans, und nimmt mit ihr und Musikern von Fairport Convention und der Incredible String Band ein Album mit überirdisch schöner akustischer Musik auf, eine Art filigraner Kammer-Folk, den Bunyan mit ihrer fragilen Sopranstimme krönt.

»Just Another Diamond Day« erscheint im Dezember 1970. Es erhält eine Reihe wohlmeinender Kritiken, findet aber kein Publikum. Diese zeitlose Musik passt nicht in eine Zeit, in der sich die musikalischen Moden in Lichtgeschwindigkeit ändern. Den Folk-Revivalisten scheint Bunyan zu traditionell zu sein und das Rockpublikum, das gerade die Erfindung des Leadgitarristen feiert, hat sowieso ganz andere Interessen. Frustriert zieht sich Vashti Bunyan ins Privatleben auf eine Farm zurück, wo sie ihre Kinder großzieht und Jahrzehnte lang kein Musikinstrument mehr in die Hand nimmt. Bis in die 2000er. Es ist das Jahrzehnt, in dem der Retromanie-Wahnsinn im Pop, wie wir ihn heute kennen, seinen Anfang nimmt.

Spät zum Traum erwacht

Gleich zu Beginn der Dekade wird »Just Another Diamond Day« wiederveröffentlicht. Und diesmal fällt das Album auf fruchtbaren Boden. Nicht nur bei den Bescheidwissenden, die das Gras immer schon wachsen gehört haben wollen, sondern auch bei einer Reihe von Musiker*innen, die unorthodoxe Herangehensweisen an die akustische Musik pflegen. Für die werden dann gleich die Labels »Freak Folk« und »Weird Folk« freigeschaltet. Vashti Bunyan registriert die späte Anerkennung durch jüngere Kolleg*innen, gastsingt auf Alben und EPs von Devendra Banhart und Animal Collective und ist irgendwann bereit für ein zweites Album.

Es ist Musik, die neben den Genres läuft. Sie wirkt wie ein süßer Traum.

»Lookaftering« nennt die inzwischen 60-Jährige dieses Album, ein Kunstwort, das in ihrer Familie benutzt wird, um Fürsorge für Andere auszudrücken. Im Studio genießt Bunyan das »Lookaftering« ihrer Superfans und Bewunderer, darunter der Neo-Klassik-Komponist Max Richter. Er spielt nicht nur eine ganze Reihe von Instrumenten selbst, er produziert das Album auch und besorgt den Großteil der Arrangements. Die Harfenistin Joanna Newsom ist dabei, Devendra Banhart und Adem. Es entsteht eine Sammlung von Songs, die eindeutig der Urheberin von »Just Another Diamond Day« zuzuschreiben ist, die aber in ihrer Wirkung noch ausgefeilter, noch liebevoller, noch überirdischer ist.

Es ist Musik, die neben den Genres läuft. Sie wirkt wie ein süßer Traum. Egal welches Instrument gerade die Führung übernimmt – akustische Gitarre, Piano, Glockenspiel, Vibraphon, Harfe, Dulcimer, Oboe, Flöte oder Streicher – Max Richter gelingt es, die musikalischen Einzelteile in subtile, minimalistische Arrangements zu überführen, an denen kein Gramm Fett zu viel hängt und die allein dazu dienen, die immer noch kristallklare Stimme der Sängerin in Szene zu setzen.

»Lookaftering« steht genauso außerhalb der Zeit wie »Just Another Diamond Day« dreieinhalb Jahrzehnte vorher. Nur ist die Welt jetzt bereit für die Musik Vashti Bunyans. Die ist jetzt die »Godmother Of Freak Folk«. Dabei begreift sie sich selbst nicht einmal als Folksängerin. Aber das macht er ja auch gerne, der romantische Welt: Sich eine Traumfigur zu schaffen, unter deren schützenden Flügel er sich stellen kann.