Wie Ortofon erst die Disco und dann den Markt eroberte

Ortofon brachte mit dem Concorde-System eine Tonabnehmerserie auf den Markt, die vor allem durch ihre klanglichen und bedienungsfreundlichen Eigenschaften das DJing revolutionieren sollte. Fast 50 Jahre ist es her, dass das dänische Unternehmen damit in den Fokus der DJs gerückt ist. Ganze 100 Jahre umfasst die Firmengeschichte inzwischen.

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Was begünstigte den Aufstieg der Ortofon-Tonabnehmer? Dafür braucht es einen Blick in die Geschichte – und die Discotheken. Dort war die Discowelle der späten Siebziger gerade abgeebbt, und mit Techno, House und Hip-Hop eroberten neue Genres die Tanzläden diesseits und jenseits des Atlantiks. Da kam Ortofon mit seinen Concorde-Tonabnehmern gerade recht. Allerdings waren die ersten Concorde-Systeme gar nicht für den professionellen DJ-Einsatz konzipiert, sondern richteten sich in erster Linie an den klassischen HiFi-Heimanwender.

Neuartiges Design

1979 – im selben Jahr wie der Plattenspieler Technics SL-1200MK2 – wurde das erste Concorde-System vorgestellt. Das neuartige Modell sah völlig anders aus als die bis dahin von Ortofon oder der Konkurrenz angebotenen Tonabnehmer. Der dänische Industriedesigner Jan Trägårdh hatte die Concorde ursprünglich entworfen und für das mutige Erscheinungsbild einen Design Award erhalten. Naheliegender Namensgeber für das neue Modell von Ortofon war das gleichnamige Überschall-Passagierflugzeug. Wem die Analogie nicht geläufig ist: Flugzeug und Tonabnehmersystem verbindet die markant geschwungene Nasenspitze. Trägårdhs innerer Antrieb für diese recht eigenwillige Entwicklung war jedoch die Suche nach einem System mit integriertem Tonabnehmer und Headshell, das sich ohne lästiges Schrauben und fummelige Verkabelung einfach auf einen Tonarm montieren ließ.

Kult-Tonabnehmersystem

Schnell nach der Markteinführung des MM-Tonabnehmersystems zeigte sich: Die Concorde ist außerordentlich robust, klingt gut, überzeugt mit hoher Ausgangsleistung und bleibt vor allem konsequent in der Rille. Eigenschaften, die vor allem im Club-Einsatz gefragt waren und sind. Mit den neuen Musikrichtungen entwickelten die DJs auch neue Techniken wie Scratching oder Back-Cueing. Dabei erwies sich die Concorde als besonders geeignet, nicht zuletzt wegen seiner Langlebigkeit und Spurtreue.

Auch der System- oder Nadelwechsel konnte durch die besondere Konstruktion quasi »Plug & Play« sehr schnell und unkompliziert am Plattenspielertonarm über den SME-Bajonett-Anschluss erfolgen. Außerdem bot Ortofon mit der Concorde-Serie verschiedene Modelle mit unterschiedlichen Klangeigenschaften an, so dass DJs je nach Vorliebe und Musikstil wählen konnten.

So war es nur eine Frage der Zeit, bis die Concorde auch in den Diskotheken und Nachtclubs bei den DJs landete – und dort seit den 1980er Jahren nicht mehr wegzudenken ist. Inzwischen hat das Tonabnehmersystem fast Kultstatus und bei Ortofon spricht man sogar offen davon, dass die Concorde das Überleben der Firma in den 1990er-Jahren sicherte. Schließlich ist es das meistverkaufte Modell der Firmengeschichte.

Im Laufe der Jahre hat Ortofon die Concorde-Serie kontinuierlich weiterentwickelt und in regelmäßigen Abständen neue Modelle für unterschiedliche Einsatzbereiche vorgestellt. Als Dauerbrenner sind die Concorde-Modelle DJ, Nightclub oder Pro in bester Erinnerung. Aber auch spezielle Artist-Serien wie das Ortofon Concorde Q.Bert, das zusammen mit dem amerikanischen Turntablist DJ Qbert entwickelt wurde, erfreuen sich besonders bei Scratch- und Turntablism-DJs großer Beliebtheit.

Modellpflege 2018

Der DJ-Sektor hat sich vor allem in den letzten zehn Jahren enorm weiterentwickelt, was auch an dem dänischen Unternehmen nicht spurlos vorbeigegangen ist. Die Tonabnehmer wurden in enger Zusammenarbeit mit namhaften DJs von Grund auf neu entwickelt und an die Einsatzbereiche und Bedürfnisse moderner DJs angepasst. Ob Einsteiger, Allrounder, Turntablist, Timecode-DJ oder Klangpurist: Alle Vinyl-DJs finden hier das passende Concorde-Modell für ihre individuellen Vorlieben. Zu den verbesserten Features gehören bei allen fünf Systemen: ein austauschbarer, verstärkter Fingerlift, die Verbreiterung des Tonabnehmerkörpers für mehr Stabilität beim Spielen und ein taktiles Feedback beim Einsetzen der Ersatznadeln.

Symbol für die Clubkultur

So ist es Ortofon über vier Jahrzehnte gelungen als Tonabnehmerhersteller relevant und innovativ zu bleiben. Die kulturelle und technische Innovation des Concorde Tonabnehmersystems hat das DJing in den 1980er Jahren entscheidend geprägt und die Grundlage für moderne DJ-Praktiken gelegt. Mit seinem einzigartigen Design und seiner Benutzerfreundlichkeit revolutionierte es das DJ-Geschäft, indem es eine nahtlose Montage ermöglichte und gleichzeitig präzises Tracking, robuste Bauweise und vielseitige Klangcharakteristiken bot. Die Concorde-Serie wurde zu einem Symbol für die DJs und die Clubkultur dieser Zeit, während ihre kontinuierliche Weiterentwicklung bis heute einen bedeutenden Einfluss auf die Welt des DJings ausübt.