Cleveland Francis – Beyond The Willow Tree

Cleveland Francis war Kardiologe, bevor er sich ab Anfang der 1980er-Jahre in Vollzeit anderen Herzensangelegenheiten widmete: der Musik. »Beyond the Willow Tree« dokumentiert die Anfangsphase des Musikers, das heißt sein selbstverlegtes Debütalbum »Follow Me« und verstreute Releases und Demos aus den Jahren 1968 bis 1970. Was sich zuerst nach der normalsten oder generischsten Waschzettelprosa überhaupt liest, war in der Praxis aufrührerisch: Als schwarzer Künstler mischte Cleve Francis Folk mit Soul-Einschlag, nannte das Soulfolk und konnte mit diesem musikalischen Ansatz sogar totgenudelten Gassenhauer wie »Hey Jude« neues Leben einhauchen. Auch brachte er eine sozialpolitische Perspektive in den Post-Woodstock-Folk-Diskurs ein, an der es sonst im Kanon mangelt. Kurzum: Tolle Musik, wichtiger musikhistorischer Beitrag.