Die Musik, das Cover, die Kuratoren: Die »Air Texture VIII« weist wie kaum eine andere Compilation in vergangenen Halbjahr in Richtung Zukunft. Satte 18 Tracks spannen eine mächtige Bandbreite von Meiteis organischem Downtempo bis hin zu DINAS Techno-Roller »Skin Shed«. Verantwortlich sind mit den New Yorkern Anthony Naples und DJ Python zwei der derzeit progressivsten Köpfe in der elektronischen Musik. Naples’ cleaner Tech-House wie Pythons Vorliebe für außerordentlich geschmackssichere Reggaeton-Einflüsse mit Hang zum Sentimalen treffen im kuratorischen Sweetspot aufeinander.

Rhythmisch vollkommen entfesselt ist »Raw Space« von Authentically Plastic, ein fast ausschließlich perkussiv arrangiertes Patternmassaker, die Hakuna Kulala-Version von Dolo Percussion, Slikback ohne Plug-Ins, eine Schallplatte so frei von Zwängen wie es Tanzmusik überhaupt sein kann und genau deswegen utopisch stark.

Batu, too, has long been unassailable as a Timedance curator and highly selective producer, and the step to album format in the case of »Opal« is a correspondingly well-considered one. With just over half an hour of playing time and 11 tracks, Opal is formally not an album for the hall, rather Batu's harsh sound design flows into a lucid sequencing in which the drum and song-like contributions set the accents, but do not determine the narrative. Best Objekt album since the last Objekt album.

Production-wise, »Aethiopes« by Billy Woods is absolutely sensational. Known primarily as a Ka collaborator, Preservation flips here from moody ass RZA soul to Art Ensemble Of Chicago-esque free jazz sessions. Remarkably unpredictable instrumentals that would make for a pretty insane album on their own, but completely blow you away when combined with Billy Woods' fellow zero-def juxisms.

Auf ihrem zweiten Album haben Black Country, New Road nichts an ihrer Einstellung verändert: Mit Ideen stets verschwenderisch umgehen. »Ants From Up There« bringt mit jedem Hördurchgang neue Entdeckungen hervor. Vom dampfwalzigen Opener »Chaos Space Marine« bis zum epischen Zehn-Minuten-Rausschmeißer »Basketball Shoes« geschieht auf diesem Album mehr als in so mancher Karriere. Bleibt die Frage, was nach dem Ausstieg von Sänger Isaac Wood, den er kurz vor Album-Release bekannt gab, nun noch kommen soll.

Weil wir um den Chanel-Kalauer ja nicht herumkommen: Dieses ist paradoxerweise das erste Album von Christina Vantzou, das nicht wie Billigparfüm sofort vaporisiert, sondern sich durch die Nüstern direkt in den Frontallappen dreht und dort bleibt. Das ist kein, brrr, neo-klassischer Ambient, sondern Vangelis’ »Blade Runner« ins Hier und Jetzt, das heißt ins Jahr 2148 übersetzt. Hantologisches Storytelling mit vielen Registern, durch viele Stimmungen hinweg, mit den unterschiedlichsten musikalischen Ausdrucksmöglichkeiten konstruiert. Es gibt eigentlich nichts, was auf diesem Album nicht zu hören ist. Und noch mehr gibt es damit – pardon, aber isso – zu fühlen.

Moment! Denn urplötzlich ist da noch die neue CS + Kreme LP reingerauscht, der Nachfolger also zu einem der besten Alben der letzten zehn Jahre und dennoch so frei von Druck und Zwängen, dass man es fast frech finden kann, wie wenig sich Standish und Carmel hier um Struktur und Melodie scheren. »Orange« ist ein brillanter Impro-Monolith, Noir Jazz und postmodernem Krautrock ebenso verbunden wie elektronischem Experimentalismus, auf dem sich nach zwei Durchgängen nicht sofort diese glasklaren Peaks ausmachen lassen wie auf Snoopy. Stattdessen die Erkenntnis: ein Album, das einen jedes Mal so überwältigen wird, als hätte man es noch nie zuvor gehört.

VHS, verflossene Liebe, und da ist dieses einsame Mädchen, das vor einem dunklen Wald läuft, ein sanfter Wind blowing through some sycamore trees. Voll auf die 12 Jahre muss das schon her sein pressten **Romance & Dean Hurley** mit ihrem **»In Every Dream Home A Heartache«**. Ausleihernde Loops, melodramatische Vocal-Fetzen und Synths, denen der die Erfahrung von Verlust eingebrannt ist: Für Fans von Caretaker, David Lynch, Palmbomen und Sentimentalität.

Vielleicht das nicht tiktokisierteste Album des Jahres 2022, weil: hier braucht es das Große und Ganze, die volle Länge. Der Lohn entsteht auf dem Weg, Dialect macht ordentlich Strecke, wer sie mit geht, steht am Ende da und ist eine bleibende Erfahrung reicher. »Advanced Myth« dehnt sich während des Hörens aus; in die Vergangenheit eifernde Synth-Flächen greifen in die eine, pluckernde Arpeggios in die andere Richtung. Im Zentrum ein angejazzter Ambient-Sound und eine basinskische Memento-Mori-Hymnik.

Das Popalbum des Jahres. Gut, Superlative sind meistens verdächtig. Auf jeden Fall das beste langsame Popalbum des Jahres. Und das beste stille Popalbum des Jahres. Ellen Arkbro und Johan Graden, ansonsten anteilig für Orgeldrones und modernes Jazzpiano zuständig, haben auf ihrem ersten gemeinsamen Album »I Get Along Without You Very Well« eine scheinbar locker improvisierte kammermusikalische Form für Songs voller Sehnsucht gefunden, die sie fast zu zerdehnen droht. Aber eben nur fast. Diese Spannung auszuhalten, ist ein Genuss, der wenig bis gar keine Überwindung kostet.

Die Koordinaten einer Bushaltestelle in Lagos als Plattentitel sind schon mal originell. Die Klänge rund um die Ojuelegba Bus Station sind es auch. Letztere hat der nigerianische Klangkünstler Emeka Ogboh aufgezeichnet und mit annäherungsweise tribalistischen Beats unterlegt. Rhythmisierte Field Recordings oder Clubmusik als Stadtporträt? So oder so schafft »​°​30​’​33​.​372​”​N 3​°​22​’​0​.​66​”​E«, das zweite Album Ogbohs, eine zwingende wie unerwartete Verbindung von Rhythmen unterschiedlichster Art. Ein klarer Fall von »dancing in the streets«. Bedingungslos.

There is music that sounds special, and there is music that sounds like nothing before. Hoya falls into the second category, of course, because what could a theremin player with a background in theatre and a drummer trained in transcultural abstraction work do that could be squeezed into any fixed frame of reference? Yup, nothing really. Fhunyue Gao and Sven Kacirek sometimes venture towards minimal music, feverish (free) jazz, humorous noise and dull dub, but first and foremost open up their very own musical space. You’re much invited to join them there, just don't forget to leave all your previous knowledge at the cloakroom beforehand. Kristoffer Cornils

Also routinely better than the rest: releases on YOUTH, Andrew Lyster's label on which Fumu has now released a full-length album following singles and a CD-only collection. »Enter The Anima« scoops up every microgenre of the last five years, tears Kelman Duran's ambient Dembow to pieces, touches drill via Warp, and uses industrial as a distraction manoeuvre to achieve instinctive funkiness despite all the screwed-up rhythm.

Die Muckerpolizei wird bestimmt anklopfen und erzählen, dass ihr SND schon anno dazumal die Synapsen auf dieselbe Art verknotet haben. Gabor Lázár macht’s aber nochmal anders. »Boundary Object« erinnert durchaus an Mark Fells legendäres Projekt Sensate Focus, in dessen Rahmen der Brite seine Abstraktionen von Bums-, äh, wir meinen natürlich Dance-Musik ähnlich fun und funky klingen ließ wie der Ungar auf diesen acht Tracks hier. Die hochglänzenden Sounds, die wirre Cut-up-Ästhetik und das allgemeine Geruckel machen tatsächlich auch mehr Spaß als das Gros aller House-Nummern aus den letzten… seien wir mal ehrlich: zwanzig Jahren, mindestens.

Actually, I really shouldn’t be talking about Equiknoxx releases out of fear of hyperbole and ridiculous bias, but holy shit, the riddim factory Gavsborg and Time Cow, appearing here as Gav & Jord, comply so well with the plea from their early promoter Jon K to put only their most abstruse ideas into action on »Writing Ov Tomato«. As good as the last song-oriented Equiknoxx album was, this is the long-awaited sequel to the first two albums on DDS. Next level, I repeat myself.

I think »Plonk« is the most descriptive album title since Bleep Techno was coined. Most of the many, many Huerco S side-projects roared like a lion, but »Plonk« plonks down directly in the first half and creates a weightless version of Drill. After that, it gets a bit more spherical and predictable, but with this dubby ambient stuff, Huerco S is still nobody's fool. If someone were to remark that at a minimum the closing piece could have been on the Bonobo album, I would ultimately be exposed as a hypocrite.

The perfect album in our LOL age, where there's nothing really to laugh about any more: sincerely sad and introverted, Jake Xerxes Fussell played himself into exactly the place where the chest hovers over the beer glass. Emo music from the rural US, or even country-folk, for wandering off into the distance with a tight but well flushed throat. On »Good And Green Again«, Jake Xerxes Fussell dares to express real, unclarified emotions and makes them impressively palpable, only with voice and guitar. »We all marchin' around very well« is probably the most prescient line of 2022 thus far, achieved, of course, solely through the way Fussell delivers it here.

Das schönste Jazzalbum des Jahres 2022 ist womöglich gar keines. Der Chicagoer Gitarrist Jeff Parker könnte aber im Zweifel ebenso gut mit dem wie auch ohne diesen Begriff leben. Live eingespielt, für Jeff Parker in dieser Form ein Tonträgerdebüt, sind die langsamen Verschiebungen, mit denen sein Quartett auf »Mondays At The Enfield Tennis Academy« improvisiert, begeisternd beiläufige Gesten des Miteinanders. Als würden sich alle im Gespräch dauernd freundlich wiederholen, bloß dass man am Ende das Gefühl hat, es wurde trotzdem eine Menge gesagt, doch nicht zu viel. Weil es so schön war: Jazzalbum des Jahres.

Auf Jenny Hvals Alben ist das dahinterstehende Konzept meistens ganz toll und die eigentliche Musik ein bisschen egal. Es sei denn natürlich, sie schreibt ein Konzeptalbum über bestimmte Orte (ja, okay, whatever) und versucht sich dafür Popsongs (jetzt wird’s nämlich spannend). »Classic Objects« zitiert sich vor allem durch die musikhistorische Ära zwischen »Pet Sounds« und »Hounds of Love«, aber das ist eigentlich nicht weiter schlimm und der Sache sogar zuträglich, weil sich Jenny Hval trotz intensiven Studiums der Konventionen eben doch nur die Weirdos zum Vorbild nimmt. Gibt’s auch nur bei Hval: Ihr sonderbarstes ist zugleich ihr normalstes Album. Und ihr bestes obendrein.

A release that at first glance was not to be expected from International Anthem. The Chicago label has not been entirely uninvolved in dusting off jazz in recent years. On »Recordings from the Åland Islands« jazz has almost disappeared, only to be glimpsed as echoes of a distant past, as piano chords on »Stureby House Piano«, as Coltrane's trumpet on »On The Other Sea«. As if jazz were wafting like a breeze across oceans to the Finnish Åland Islands, where Jeremiah Chiu and Marta Sofia Honer stand with their equipment and capture it. Now it's no longer the same, transformed, having nothing left of its origin except its auratic magic.

The new Kali Malone record is awesome once again, but writing about why that is feels like taking part in headnote analyses on parfumo.de. When researched thoroughly »Living Torch« can be seen to consist of countless components, but Kali Malone's ambient is so good because it has nothing to do with ambient and simply breathes and sweats differently.

Kendrick Lamar continues to rap at Pulitzer level with variable flows and complex storytelling. The mirror-image concept of the double album works, because after the darkness of »DAMN.« he not only reveals his traumas here, but also works through them in a positive way, now seemingly capable of self-love. Although it's not all bull's-eyes, »Mr. Morale & The Big Steppers« impresses with some of the best beats of his career and surprising special guests like Beth Gibbons. Despite the crown of thorns on the cover, Lamar seems to have shed his messiah complex.

Schon Leila Sakinis Debütalbum »Vivienne« fand sich vor zwei Jahren in sämtlichen Bestenlisten, dem Nachfolger dürfte es ähnlich ergehen. »Paloma« ist noch klassischer in seinem Angang und wesentlich zwingender in seiner Atmosphäre. In fragile Klavier-Geige-Glockenspiel-Kompositionen baut Laila Sakini hier immer wieder krachende Dramen ein, man rennt in einem wunderschönen und teuren Mantel übers Pflasterstein, innerlich zerrissen natürlich, und liegt dann später in einem durchwühlten Bett bei Kerzenschein, den Regen die Scheibe runterfließen am Betrachten.

Marek Pędziwiatr hat in letzter Zeit mit seinen Bands EABS, Bloto und Night Marks den Polish Jazz aufgemischt und mit Jaubi und »Nafs at Peace« eins der Free-Jazz-Alben 2021 vorgelegt. Irgendwie blieb dann immer noch genug innere Tiefe, um solo - als Latarnik - an einem 100 Jahre alten Steinway-Flügel diese musikalische Biografie seiner Urgroßmutter zu erschaffen. Dass er »Marianna« nur aus Erzählungen und von Fotos kennt, ist der besonderen Zärtlichkeit der Stücke anzuhören, die gängige Konzepte von Spiritualität und Romantik vertauschen und verzetteln. Nicht nur wer gern W.G. Sebald liest, wird daran Gefallen finden.

Bitte, bitte einen nachhaltigen Hyperzirkel für Lucrecia Dalt, die mit »¡Ay!« easily ihr bestes Album bisher veröffentlicht hat. Eine sensationell abgründige Pop-Platte, die Mambo, Merengue und »Twin Peaks« zusammenbringt. Lucrecia Dalts spanische Vocals, nach zahlreichen rein instrumentalen Arbeiten, sind selbst in Spoken Word-Passagen komplett fokussiert und zentral und geben ihren Songs hier ein ganz neues Gewicht.

Mit dem Cello komische Sachen anzustellen, ist in den vergangenen Jahren zum musikalischen Meme verkommen und ein bisschen schien es so, als könne Mabe Fratti zu der Sache herzlich wenig Neues beitragen. Dann kam »Se Ve Desde Aquí« und damit ein Album, das bisweilen an die gemeinsame Platte von Scott Walker und Sunn O))) erinnert, sich aber B2B mit der neuen Lucrecia Dalt verträgt und Okkyung Lee zum Noise-Showdown herausfordert – und zwischendurch schlicht unfassbar schön und unfassbar schlicht ist. Alle vorigen Alben waren nur Etüden, das hier ist Mabe Fratti, wie sie immer sein sollte. Die Welt muss sich bereit machen.

Raime werden auf ewig einen Vertrauensvorschuss bei mir genießen. Auch wenn die Dischord-Referenzen ihres zweiten Albums mit Valentina Magaletti als Moin mich nur über Umwegen erreichen und ich Fugazi et al. immer nur via Skate-Videos in Echtzeit rezipiert habe: alleine der gescrewte Math-Rock von »Forgettng Is Like Syrup« ist eine absolute Sensation. Eine logische Weiterentwicklung zum angedoomten Sound des zweiten Raime- Albums ist das ohnehin, Moin sind aber auf »Paste« dank ihrer ungebremsten Umarmung galoppierender Gitarren und Magalettis energischem Drumming noch näher dran an dem was Raime ohnehin live schon länger gewesen sind.

Already after a few weeks in the new year the mass has already been read for German rap in 2022. The fact that OG Keemo would make the narratively most unrivalled German rap album in history with »Mann Beißt Hund« could already be predicted after the pre-release of the first tracks, but the matter-of-factness with which Keemo cements at least three perspectives together into a block prism, in which there are neither reliable narrators nor socio-pedagogical well-actually-s, is almost unique international. Of course, the rejected Kendrick comparison has to come somewhere at this point, but – warning, cliché – the cinematic attention to detail which Keemo uses to measure every square inch of his neighbourhood on the opener alone is really only found on albums of the magnitude of »Illmatic« or »The Infamous«. And that's just the first three minutes. Gulp.

Wenn Painting im Opener von »Painting Is Dead« falsche Symmetrien thematisieren, kann von Theresa Stroetges‘ Gesang jedenfalls nicht die Rede sein: ebenmäßig hochfrequent schallt er fürs neue Bandprojekt in die Cochlea. Im Gegensatz zum Textlichen ist stilistisch weit mehr Klarheit. Mit ihrem Entwurf aus grungigen Riffs, Chorgesängen, Synth-Pop mit Sprudel, Dystopie und performativem Eigensinn sind Painting dem behäbigen Begriff der Interdisziplinarität einige Power-Point-Präsentationen voraus. Sie sind das, was die Erfindung des Flipcharts nie geschafft hat. Und nebenbei mit »All My Eggs Go Down the Drain« für meinen Sommerhit 2022 verantwortlich.

Wird ein entstelltes Caspar Hauser-Kind in Tokyos Nachtgassen ausgesetzt und heult den Mond an. Prettybwoy hat mit »Tayutau« ein verstörendes, unruhiges und zugleich verträumtes sonambulantes Album in die Welt geworfen, das den Tokyoer Produzenten durch die Zeit von 2018 bis 2021 begleitete. So werden befreite Clubbanger von isolationsgepeinigten Klaustrophobien gebissen und mit Sehnsüchten nach Verbindung und Menschlichkeit umgarnt. Der musikalisch authentischste Pandemie-Breakdown inklusive komplettem Verlust der eigenen Körperlichkeit. Allein das Artwork von Wang Jingxin reicht für drei Jahre Albtraum.

Underground Hip-Hop würde ohne Roc Marciano und The Alchemist nicht so klingen wie er heute klingt. Fakt! Fragt mal bei Griselda und Konsorten – oder auch bei Drake – nach. So war klar, dass alle Augen auf die beiden Underground Kings gerichtet sind, wenn sie zur längst überfälligen Elefantenrunde laden. Eiskalt wie einst Rakim kredenzt Roc Marci darauf endlose Quotables, die mindestens so bedeutungsschwanger daher kommen, wie der Albumtitel »The Elephant Man's Bones« selbst. Das klingt mal bedrohlich düster, mal minimalistisch experimentell und setzt die Messlatte für das Subgenre für die kommenden Jahre locker aufs nächste Level.

In many ways, compared to Beyoncé, Rosalía is the more exciting pop star today, although the discourse around the phenomenon is not half as masturbatory. »Motomami«, now also available in physical form, is an instant 100% physical album even beyond the competitive journo-bubbling, with a peak Neptunes axe of a lead single, the type of shit for which N.O.R.E. and Timberlake would have sounded equally untouchable in 2002.

Wer sich nichts Spannenderes als Drones und Dichteleien vorstellen kann, euphorisiert sich mit »Songs For Sad Poets« bis zum musikalischen Leistenbruch. Dass Siavash Amini, der Iraner mit dem Knisterknacks, den Deep-Listening-Dreh raushat und Musik für die Metallverarbeitungsanlagen zusammenbastelt, dürften Ekstase-Experten bereits erahnen. Warum Thacker als Horror-Philosoph für Hallow Ground mitwirkt, wird nach drei Geisterbeschwörungen und einer feuchten Unterhose klar.

Nein, das ist kein Co-Release zwischen Faitiche, Lo-Fi Girl, Dean Blunt und einem YouTube-Kanal für Smooth-Jazz-Vaporwave, sondern die neue Ulla. Ja, Ulla Straus, die mit dem Händchen für Rhythmbient und Kollabos mit fragilen Klangpoetiker:innen wie Perila im Backkatalog. »Foam« ist der perfekte Titel für ein Album, auf dem alles weich und formbar scheint, das quietscht und sich dehnt, polstert und doch entfremdet. Als wäre Oneohtrix Point Never nicht in Richtung Stadionrock abgedriftet, weil er einfach nur mal in Stadien spielen wollte. Als hätte jemand eine KI dazu gezwungen, alle Tiny-Mix-Tapes-Reviews zu neuer Musik zusammenzurechnen.

»Yarai Sa Doom« aus dem Vorjahr war ein klares Highlight und dass das Wau Wau Collectif mit »Mariage« dermaßen schnell nachlegen kann, liegt vor allem daran, dass die grundlegenden Aufnahmen dafür bereits vier Jahre alt sind. Erneut zeigt sich das Kollaborationsprojekt zwischen senegalesischen Musiker:innen unter der Führung von Arouna Kane und Karl Jonas Winqvist aus Schweden als Geistesverwandte von Umeko Ando, Chouk Bwa & The Ångstromers oder Labelmate Luka Productions: DieTrennlinien Tradition und Gegenwart werden in ihrer musikalischen Praxis nicht etwa zusammengeführt, sondern komplett ignoriert. Das Ergebnis ist visionäre Musik, gleichermaßen geerdet wie dubbig-kosmisch und entzeitet. Schwer zu erklären, leicht zu verstehen.

More modest in scope than Coby Sey's »Conduit«, of course, and in terms of inspiration, Yuta Matsumura goes at least 15 years further back on »Red Ribbon«, one of those records that could only ever be released on Low Company, although there are now easily twenty other serious outlets for this kind of unshowered outsider pop.  The Champions League shit still comes out on Low Company and you can easily get yourself twelve tapes a month.